Kapag namatay ang mga tao, nangangahulugan ito na ihinto nila ang lahat ng mga pisikal na pag-andar mula sa mga pagbugbog, paghinga, paglaki at paggalaw, na hindi na makakabalik sa kanilang mga pag-andar. Ang edad ng mga nabubuhay na organismo ay naiiba depende sa mga species. Mas mahaba ang buhay ng mga halaman kumpara sa mga hayop at tao. Ang ilang mga puno ay maaaring mabuhay ng isang libong taon, Ang buhay ng hayop ay nagtatapos sa kamatayan, na maaaring nahahati sa klinikal na kamatayan at kamatayan sa cerebral. Ang biglaang pagtigil ng sirkulasyon ng dugo sa puso, paghinga at kamalayan ay tinatawag na klinikal na kamatayan, ang medikal na termino para sa paghinto ng daloy ng dugo at paghinga, Human, Na humahantong sa pagtigil ng pagbomba ng dugo sa puso, at ang paglitaw ng tinatawag na cardiac pagdakip.
Napatunayan na siyentipiko na ang pagtigil sa siklo ng dugo sa puso ay humahantong sa kamatayan sa karamihan ng mga kaso, lalo na bago ang pagpapakilala ng modernong teknolohiya ng mga aparato sa paggaling ng cardiac at baga, ang mga pag-iikot sa kuryente ng CPR, adrenaline injection, at iba pang mga modernong pagtuklas sa siyensya sa medikal na mundo.
Bilang isang resulta ng pagkamatay sa klinikal, ang isang tao ay nawalan ng malay sa loob ng ilang segundo, na naging sanhi ng utak na maapektuhan at tumigil sa isang maximum na 40 segundo. Ito ang nagiging sanhi ng pasyente na kumontrata nang hindi regular. Dito, ang bilis ng cardiopulmonary resuscitation ay dapat mapabilis. Gamit ang aparato ng CPR para sa hangaring ito, at ang ilan sa mga nasugatan ay nakakuha muli ng kanilang kamalayan sa kanilang ambulansya.
Ang pagkamatay sa biolohiko ay ang pagkawala ng utak, ang kakayahang kontrolin ang mga function ng autonomic, bilang isang resulta ng pagtigil ng sirkulasyon ng dugo at oxygen. Samakatuwid, ang taong namatay ng biologically (utak) ay maaaring magpatuloy na matalo ang kanyang puso sa loob ng ilang oras, kahit na sa pagtigil ng utak, ngunit pagkaraan ng ilang oras, hindi ito umabot sa puso at sa gayon ay humihinto sa trabaho.
Pinapayagan ng ilang mga bansa ang pag-alis ng mga miyembro ng mga taong biologically patay na tao at ilipat ang mga ito sa mga pasyente na nangangailangan ng mga ito upang maging puso at baga ng patay na tao na biologically nagtatrabaho artipisyal na aparato.
Kapag namatay ang katawan, nawawala ang temperatura nito at nagiging malamig, at pagkatapos ay nagsisimulang mabulok at naglalabas ng isang mabaho na amoy. Bilang karagdagan, ang kulay ng katawan ay nagbabago sa asul dahil sa pagwawalang-kilos ng dugo sa mga ugat.