Ang atay ay isa sa pinakamahalagang panloob na organo sa katawan ng tao, at mahalaga na ang pagtigil sa mga mahahalagang aktibidad ay humantong sa pagkamatay ng mga tao sa isang napakaikling panahon, at ang mga atay ay gumana at maraming mahahalagang operasyon na isinagawa kung saan ay naayos ang lahat ng mga mahahalagang proseso sa katawan, Ang pangunahing prinsipyo ay upang maalis ang mga lason at nakakapinsalang sangkap mula sa katawan, kapwa sa pagkain na natupok ng mga tao, o sa dugo na kinokontrol ang dami ng asukal na naroroon dito.
Ang atay ay gumagawa ng dilaw na apdo ng pantog ng apdo, na pinapabagsak ang mga mataba na sangkap na nakuha ng pagkain at na-convert sa kolesterol, at gumagana din sa pagbuo ng mga protina na gumagana sa pamumuno ng dugo at maiwasan ang mahabang madugong pagdurugo. At ang gawain ng atay ay nagpapatuloy sa lahat ng oras hangga’t ang tao ay nakakakuha ng pagkain alinman sa pamamagitan ng mga solido na hinuhukay o likido na mga sangkap na gumagana sa pamamagitan ng tinatawag na siklo ng urea upang mapupuksa ang ammonia at ma-convert sa urea. Naglalaman din ang atay ng iba pang mga di-hepatic cells, na ang pagpapaandar ay upang mapupuksa ang mga lumang pulang selula ng dugo ng katawan at payagan ang katawan na bumuo ng mga bagong cells at pumatay ng mga microbes at patay na mga cell. Pati na rin ang pag-iimbak ng mga sustansya tulad ng hayop na starch, bitamina at asing-gamot. Sa ganitong paraan, ang atay ay gumagana bilang isa sa mga pinakamahalagang organo na makakatulong na maiwasan ang mga sakit at protektahan ang tao at madagdagan ang kaligtasan sa sakit alinman sa pamamagitan ng detoxification o sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga organo at dugo ng mga kinakailangang nutrisyon upang mapanatili ang buhay sa mga tao.
Ang atay ay matatagpuan sa kanang bahagi ng tiyan sa ilalim ng thorax at diaphragm, at ang pang-itaas na gilid nito ay matatagpuan sa likod ng ibabang tadyang hawla. Ito ay conical at may kayumanggi sa pulang kulay. Binubuo ito ng apat na malalaking lobes,, At dalawang maliit na lobes na tinatawag na hepatic hepatic separation, at hepatic septal separation. Sa ilalim ng atay ay ang mga pagbubukas para sa pagpasa ng mga daluyan ng dugo at daluyan ng apdo.
Mayroong maraming mga sakit na nakakaapekto sa atay at humantong sa hindi gumagana ng mahahalagang, at ang karamihan sa mga sakit na ito ay mga sakit na viral, ang pinakasikat na hepatitis A at BBC, at sinisira ang atay tissue at maaaring humantong sa pagkamatay ng mga nahawahan.